Cérémonie de commémoration au cimetière militaire de Kapelle le 16 mai 2019

Jeudi 16 mai 2019, au cimetière militaire français de Kapelle, a eu lieu la cérémonie de commémoration annuelle pour honorer les soldats français tombés lors de la Seconde Guerre Mondiale aux Pays-Bas pour la liberté. 

Histoire de la Commémoration française

En mai 1940, les Pays-Bas reçoivent le soutien de 3 000 militaires français qui défendent la liberté. Alors que les Pays-Bas et la Belgique étaient des pays neutres, ils furent envahis par l’Allemagne le 10 mai. Dès le 11 mai, des unités françaises se sont mobilisées, depuis le Nord de la France, pour soutenir les armées belges et néerlandaises. Entre le 13 et le 17 mai, des combats se sont déroulés dans les régions de Walcheren et Zuid-Beveland. Malgré la capitulation néerlandaise du 15 mai, les soldats français et néerlandais ont lutté côte à côte pour retarder l’invasion et ont créé une défense le long de la digue Westelijke Kanaaldijk sur la presqu’île de Zuid-Beveland. Plusieurs batailles se sont déroulées à Kapelle, Schore, Biezelinge et à Wemeldinge et ont causé un grand nombre de victimes.

Les corps des militaires français tombés au champ d’honneur, n’ont pas été identifiés ou recueillis. Le maire décide de s’en occuper. Pratiquement tous les hommes de la municipalité s’y attèlent, de sorte que dans la soirée du 17 mai 1940, 65 Français sont enterrés. En 1941, une ré-inhumation des militaires enterrés au cimetière militaire à Kapelle a eu lieu. Après la guerre, le cimetière est désigné comme champ d’honneur pour les dépouilles de tous les militaires français décédés sur le territoire néerlandais et dont les corps ne sont pas retournés en France. 228 militaires y sont enterrés, dont 22 d’origine nord-africaine. Le monument situé sur le cimetière a été offert par le comité « Le Souvenir Français aux Pays-Bas ». Depuis 1950, une commémoration annuelle est organisée au cours de la semaine pendant laquelle les Français ont combattu l’ennemi à Kapelle et dans ses environs.

Pour plus d’information : www.kapelle.nl/franseherdenking

Le lien d’amitié avec la commune française d’Orry-la-Ville est comme chaque année également mis à l’honneur pendant Toujours Kapelle. Au cimetière d’honneur néerlandais d’Orry-la-Ville, 114 militaires néerlandais tombés au champ d’honneur lors de la Seconde Guerre Mondiale y sont enterrés.