Vlissingen 2019

Op 16 mei jl. vond de jaarlijkse herdenking plaats bij het Generaal Deslaurens-monument ter ere van de Franse soldaten die in 1940 in Vlissingen gesneuveld zijn. Generaal Deslaurens was commandant van de 68e Infanterie Brigade en werd op 17 mei 1940 gedood.

Vlissingen is een belangrijke herdenkingsplaats voor de Franse legers, en wel om twee redenen. Enerzijds omdat Frankrijk in mei 1940 troepen stuurde om de Belgische en Nederlandse legers te komen ondersteunen tegen de Duitse invasie en anderzijds omdat in 1944 2.000 Britse, Canadese, Noorse, Poolse, Franse en Nederlandse strijders landden op het eiland Walcheren om de haven van Antwerpen en Zeeland te bevrijden.

 

Bas van den Tillaar, burgemeester van Vlissingen, Kolonel Sylvain Nogrette, Franse defensie-attaché in Nederland, en Véronique Uijttenboogaart-Jullian, secretaresse van de vereniging Souvenir français aux Pays-Bas, hebben een toespraak gehouden in aanwezigheid van de Consul-Generaal van Frankrijk, Generaal Schill (commandant van de 9e Brigade van de marine-infanterie), Sophie van’t Hoff, dochter van de voorzitter van de vereniging Souvenir français aux Pays-Bas, veteranen, familieleden van Generaal Deslaurens, die werd gedood terwijl hij de inscheping van zijn troepen in Vlissingen beschermde, en familieleden van veteraan Donatien Hamon, die in december 2018 op 103-jarige leeftijd is overleden.

 

Opération MALLARD le 31 octobre 1944

 

Le Sloedam était difficile à prendre. Le barrage était une digue de plus d'un kilomètre de long. À cette époque, il n'y avait que des marais salés des deux côtés de la digue. Les Allemands ont été retranchés à Walcheren dans des bunkers en béton et des chars enterrés et des canons antichars le long du remblai du chemin de fer. Le 31 octobre, la «Black Watch of Canada» a commencé l'attaque et les soldats ont avancé sous un violent tir allemand. Ils ont atteint 70 mètres de la côte de Walcheren, puis l'avance a calé et les hommes ont dû revenir en arrière. Dans la soirée, un autre bataillon, les «Calgary Highlanders», tente une tentative. Aussi en vain. Le lendemain matin, les Canadiens ont essayé à nouveau, maintenant avec le soutien de l'artillerie. Cette fois, ils ont réussi et ils ont réussi à mettre un pied sur Walcheren, mais une contre-attaque de nuit de la part des Allemands les a repoussés.


Finalement, le dernier bataillon canadien a réussi à pénétrer dans Walcheren et à former une modeste tête de pont. Après cela, la 157ème brigade britannique a repris l'attaque et le 2 novembre a dû annuler une contre-attaque allemande. Mais l'aide d'une source inattendue s'est produite: l'homme de résistance Kloosterman de Nisse connaissait un moyen de traverser le Sloe au sud du Sloedam. Après les explorations et le défrichement des mines, une traversée a été effectuée dans la nuit du 2 au 3 novembre, avec des bateaux-tempêtes et une traversée des basses eaux. De cette façon, la 156e brigade a réussi à atteindre le porte-documents de Bijleveld et a complètement surpris les Allemands. Le 4 novembre, ces troupes ont pris contact avec la 157e brigade de la tête de pont du Sloedam et la plus grande souffrance a été subie. Dans la soirée, une tête de pont de quatre kilomètres sur deux et l'avance sur Middelbourg pouvaient commencer.

 

Le 12 septembre 1944, le R.A.F. attaques contre le Kreekrakdam et le Sloedam, dans le but de rendre inutilisables les voies d'évacuation de la 15e armée allemande. 48 avions, dont 12 Mitchells du Dutch 320 Squadron, participent au bombardement du Sloedam. Malgré une mauvaise visibilité, les résultats sont satisfaisants. Le jour suivant, 37 avions ont à nouveau bombardé le Sloedam.


Plus de 170 bombes ont été larguées au-dessus du Sloedam. Toutes les connexions téléphoniques ont échoué, de même que l'alimentation de Zuid-Beveland. Le pont de la rue est gravement endommagé. L'un des Mitchells de retour a été touché par un tir anti-aérien et jeté dans la mer. A 22h49, Aschmann reçoit le télégramme suivant: l'île Walcheren déclare une forteresse. La 7Oe Infantry Division prend soin de la défense. Le régiment des Grenadiers 1020, qui est temporairement chargé de la défense de Zuid-Beveland, doit s'installer à Walcheren, après avoir été remboursé par la 712e division d'infanterie.

Source : https://www.oorlogzeeland.nl/index.php/scheldeslag-start/bevrijding-sloedam

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